Modal verbs - Verbos modales en inglés

¿Qué son los verbos modales?

En inglés, los modales (plural de modal) no son palabras que deban interpretarse como si tuvieran un significado. Más que significar algo, los modales ingleses tienen una función.

Para hacer una comparación, tomemos la palabra -de-. por si sola no tiene ningún significado, porque es una palabra que tiene una función. En cambio, si digo "es la casa de Elena", entonces entendemos el significado de la palabra (la casa pertenece a Elena).

Lo mismo ocurre con los modales. Cada modalidad tiene una o varias funciones particulares.

Para entender los modales, primero haremos una lista de modales y explicaremos cómo se comportan en las frases: se comportan como auxiliares. Luego veremos qué funciones realizan.

Lista de verbos modales

Hay 9 modales:

1. Can
2. Could
3. May
4. Might
5. Must
6. Should
7. Will
8. Would
9. Shall

Las tres peculiaridades de los modales 

Cuando construyas una frase con un modal, debes respetar estas tres reglas:

1) Son invariables. Sea cual sea el tiempo de la frase, el sujeto de la misma, los modales se escribirán siempre de la misma manera. Por ejemplo:

I Could
You Could
He Could
We Could
You Could
They Could

Esto no debe confundirse con los verbos "normales" que llevan una S en la tercera persona del singular en tiempo presente (por ejemplo: she reads). Con los modales, siempre es igual.

2) Van seguidos de una base verbal. Es decir, un verbo, en infinitivo, sin el TO delante. Por ejemplo:

I can call you the monday. Puedo llamarte el lunes.

No se utiliza "To call". Solo CALL.

Esta base verbal también es invariable. No cambia, sea cual sea el sujeto.

3) Se comportan como auxiliares (porque SON auxiliares) en oraciones negativas e interrogativas. Así que no necesitas los auxiliares DO, HAVE o BE.

Esto significa que nunca dirás "I don’t may". Dirás "I may not". Del mismo modo, al hacer una pregunta, nunca dirás "¿Do you will...?", sino que dirás "¿Will you...?".

Esta es la lista de formas negativas de los modales:

1. May - may not
2. Might - might not
3. Can - can’t o cannot
4. Could - couldn’t o could not
5. Must - mustn’t o must not
6. Should - shouldn’t o should not
7. Will - won’t o will not
8. Would - wouldn’t o would not

Para las formas interrogativas, simplemente se invierte el sujeto y el modal.

I will - will you…?
I might - might I…?
I can - can you…?

¿Qué funciones tiene cada modalidad?

Los modales pueden tener una o varias funciones según el contexto. Aquí tienes un resumen general.

May

Forma afirmativa: expresa la probabilidad 

Lo que puede ocurrir: It may snow again tomorrow. Puede que mañana vuelva a nevar.

Lo que puede ser cierto: What you’re saying may be true. Lo que dices puede ser cierto.

También puede expresar permiso: You may eat now. Ya puedes comer.

Forma negativa: May not

Lo que no puede ocurrir.

Lo que puede no ser cierto.

También puede expresar una prohibición categórica. You may not eat here. No se puede comer aquí.

Forma interrogativa: May I…?

En una pregunta, may se utiliza para pedir permiso, pero de una forma aún más educada que con can y could. - May I eat here?

Might

Forma afirmativa:

El modal Might es un sinónimo de may. What you’re saying might be true. Lo que dices puede ser cierto.

Forma negativa:

Might not.

Forma interrogativa:

Una petición aún más educada que con MAY (raramente se ve).

Can

Forma afirmativa:

Lo que uno es capaz de hacer: I can read this book. Puedo leer este libro (soy capaz).

Lo que está permitido: I can go out tomorrow. Puedo salir mañana (se me permite).

Forma negativa:

Cannot o can't.

Lo que no puedes hacer.
Lo que está prohibido.

Forma interrogativa:

Can I…?

Pedir permiso o hacer una petición. Dad, can I go to the theater tomorrow? - Papá, ¿puedo ir al teatro mañana?

Could

Forma afirmativa:

Lo que uno podría hacer: If I had a pool, I could swim. Si tuviera una piscina, podría nadar.

Qué podría pasar si...

Could también puede ser el tiempo pasado de - can -.I could see you. Te pude ver.

Forma negativa

Could not o couldn’t

Similar a la forma afirmativa. I couldn't see you. No pude verte.

Forma interrogativa:

Pedir un favor o un permiso de forma educada. Could you help me?

Must

Forma afirmativa:

 El modal Must transmite un deber, una obligación. Lo que debes hacer.- I must clean my house today. Hoy debo limpiar mi casa.

Must también puede expresar una certeza. It must be half past five. - Sin duda, deben ser las 5 y media.

Forma negativa:

Mustn't o must not.

Esta forma expresa una prohibición.

Should:

Forma afirmativa:

El modal should expresa un deber, como must, pero con menos fuerza. Se utiliza para expresar lo que se debe hacer. A menudo se utiliza para dar consejos. (ej.: You must read more - Debes leer más).

Forma negativa:

Should't o should not

El mismo significado que la forma afirmativa. You shouldn't go out today - No deberías salir hoy.

Forma interrogativa:

Should I…?

Will:

Forma afirmativa :

Expresión del tiempo futuro: Como ver en la lección sobre el tiempo futuro en inglés, el modal will se utiliza principalmente para expresar el futuro. (Como el tiempo futuro no existe como tiempo gramatical en inglés, se construye con el modal will).

Ejemplos: I will be 30 next month. El mes que viene cumpliré 30 años.

También se suele utilizar la forma contraída de will: "ll. - I'll be 30 next month.

Will también puede expresar la voluntad o la toma de decisiones.

Forma negativa:

Will not o won't.

Expresar el futuro.

Puede utilizarse para expresar una prohibición. Dad won't let me go out. Papá no me deja salir.

Forma interrogativa:

Para pedir un favor, por ejemplo. Will you help me?

Would

La función principal del modal sería expresar el condicional. 

Ejemplos: It would be cool to meet Italy. Sería genial conocer Italia.

I wouldn’t want to travel to Italy. No me gustaría viajar a Italia.

También se utiliza la forma contraída en 'D: It’d be cool to meet Italy.

Shall:

Ya casi no se utiliza. Sólo se utiliza para hacer sugerencias, normalmente en forma interrogativa:

Ejemplo: ¿Tomamos un taxi? ¿Tomamos un taxi?

En el inglés británico shall también puede usarse como el equivalente en tercera persona del singular de will, aunque esta forma se ve raramente hoy en día.

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El tiempo futuro en inglés

El tiempo futuro no es un tiempo gramatical en inglés. Este tiempo no existe como tal en la lengua inglesa, pero se construye con diferentes palabras. Por ejemplo con WILL, que es la forma más común de expresar el futuro. También hay que ir a por el futuro inmediato. A veces incluso utilizamos el tiempo presente para hablar del futuro. Por ejemplo: What are you doing tomorrow?

Will

Construcción:

La palabra will es un modal. Es la palabra más común para hablar en tiempo futuro. Una frase en tiempo futuro con will se construye de la siguiente manera:

Sujeto + WILL + Base Verbal.

I will cook for lunch. Voy a cocinar para el almuerzo.

Después de WILL, como después de todos los modales, los verbos son INVARIABLES, y nunca se poneTO.

Forma negativa :

I will not cook for lunch.

I won’t cook for lunch. (forma contraída).

Forma interrogativa:

La voluntad toma el papel de auxiliar, por lo que no son necesarios los auxiliares hacer, tener o ser.

Will you cook for lunch?

¿Cuándo se usa?

Will se utiliza para hablar de un futuro casi seguro (por ejemplo: I will be 30 next year).
También se utiliza para enfatizar la expresión de la voluntad. Implica que la decisión se acaba de tomar. (Si la decisión es anterior al momento de hablar, no se suele usar).

Ejemplo: I will have an ice coffe. Tomaré un café con hielo.

Be going to + Verbo

I am going to write. - Voy a escribir.

I am going to run soon. - Voy a correr pronto.

También se utiliza para hacer predicciones basadas en pistas presentes. Por ejemplo: Be careful, you’re going to burnt! - ¡Ten cuidado, te vas a quemar!

Por último, se utiliza cuando la decisión se ha tomado antes del momento de hablar (a diferencia de la voluntad, que se utiliza para expresar una decisión que se acaba de tomar). Por ejemplo: I am going to take a coffee cup.

Por último, be going to + verbo puede utilizarse cuando se da una orden, o se utiliza una forma de autoridad.

Now you’re going to get in the bus and leave this village as soon as you can. Ahora vas a subir al autobús y dejar este pueblo tan pronto como puedas.

Ten en cuenta que en el lenguaje coloquial, going to se dice a veces gonna. Por ejemplo: You’re gonna go - o - you gonna go.

Otras formas de hablar en el futuro:

A veces se utiliza el presente para hablar en futuro.

Ejemplo: The train arrives today at 5pm. El barco llega hoy a las 17 horas.

Hablar de una acción que realmente está a punto de ocurrir.

Hello? Good morning Cris, I was just about to call you! - Hola? Buenos días Cris, ¡estaba a punto de llamarte! 

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Aprende el secreto que nos ayudo aprender inglés

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Starlin Santos

Co-fundador de englishwayrd, host del podcast englishwayrd. Profesor de ingles con mas de 5 años de experiencia en la enseñanza del idioma inglés. TEFL certified.

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Co-fundador de englishwayrd, host del podcast englishwayrd. Profesor de inglés certificado con 4 años de experiencia en la enseñanza del idioma ingles y mas de 1o años en el aprendizaje de inglés. TEFL certified.

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DO y MAKE en inglés ¿Cuáles son las diferencias?

La diferencia entre Do y Make en inglés

A veces es difícil diferenciar entre Do y Make en inglés. De hecho, podemos traducir ambos por el verbo "hacer".

En este sentido, estos dos verbos son similares. Pero:

Do ⇒ Hacer en el sentido de actuar. Para "hacer" actividades, o cuando se habla de hacer algo en general.
Make ⇒ Hacer en el sentido de fabricar, crear, construir. (A menudo objetos palpables, que podemos tocar).

En general, Do se utiliza en los siguientes casos:

- Cuando alguien realiza una actividad o un trabajo, por ejemplo:

Do your bed.

Do your food.

Do the homework.

- Y cuando se habla de cosas en general, por ejemplo:

I’m not doing anything today.

I do sport with him.

**** Do también se utiliza de otra manera, como auxiliar. Por ejemplo, para hacer una pregunta (por ejemplo: ¿DO you want...?).

Make se utiliza con mayor frecuencia en los siguientes casos:

- Cuando se trata de construir, crear o fabricar. Ejemplos:

I'm making a cake.

To make hocolate.

Con Make, a menudo se pueden tocar los objetos en cuestión, se crea algo tangible.

Sin embargo, hay, por supuesto, excepciones y expresiones específicas. Por ejemplo:

Make a plan.

Make a suggestion.

Make the most of something.

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El comparativo y el superlativo en inglés

El comparativo y el superlativo en inglés se utilizan para hacer comparaciones. En esta lección veremos cómo utilizarlos.

Empezaremos por ver cómo utilizar la comparativa. Y a continuación, veremos el superlativo.

Adjetivos largos: more / the most (excepto los que terminan en Y)
Adjetivos cortos: -er / the -est
Igualdad: as + adjetivo + as

El comparativo inglés

En primer lugar, ¿Qué es una comparativa? Es muy sencillo, por ejemplo, si digo que Ana es más alta que Elena, o que esta pelota es más roja que aquella, estoy haciendo una comparación.

Comparativo de superioridad en inglés:

Se utiliza cuando queremos decir "más que...".

Con los adjetivos largos, utilizaremos las palabras More... than

Es muy sencillo. Veamos algunos ejemplos:

He is more handsome than me. Es más guapo que yo.
The black bag is more elegant than the green one. El bolso negro es más elegante que el verde.

Utilizamos More... than para los adjetivos que tienen dos o más sílabas (adjetivos largos), excepto los que terminan en y.

Con los adjetivos cortos (los de una sola sílaba), simplemente añadiremos -er al final del adjetivo, y luego than. Con los adjetivos que terminan en Y, simplemente sustituiremos la Y por -ier, y luego por than.

Veamos algunos ejemplos, para que quede más claro:

She is smarter than me.

He’s happier now.

Comparativo de igualdad en inglés

Utilizamos la comparativa de igualdad cuando queremos decir "tanto como...".
Por ejemplo: Él es tan bueno como tú.

En inglés, se utiliza :

as + adjetivo + as

She is as nice as you.
The movie is as good as the book.

Comparativo de inferioridad en inglés

Se utiliza para decir "menos... que".
Para ello, utilizamos las palabras Less... than

Joan is less happy than Louise.
She is less young than you.

El superlativo inglés

El superlativo inglés se utiliza para comparar un elemento con todo un grupo. Esto significa que se utiliza para decir "el más... de".
Por ejemplo:

El más fuerte del equipo.

El más rápido de la clase.

Superlativo de superioridad en inglés

Con los adjetivos de más de dos sílabas, utilizamos las palabras The most...

Pongamos algunos ejemplos:

He is the most handsome man I have ever seen.
Jhon is the most gifted musician in the orchestra.
The President is the most powerful man the country.

Para los adjetivos cortos, utilizaremos la terminación -est
Por ejemplo:

Marco is the oldest man in the city.
This is the fastest plane in the world.

Por último, para los adjetivos terminados en -Y, utilizaremos la terminación -iest y la Y desaparece. - He the happiest man I’ve seen.

Como puedes ver, se añade un elemento, un grupo o una categoría de comparación a la frase: “In the world” “in the city”, etc.

Superlativo de inferioridad en inglés

Se utiliza cuando se quiere decir "el menos... de"
Por ejemplo: El más barato del mercado.

Para ello, utilizamos las palabras The least + adjetivo
Ejemplo:

This is the least expensive house that I have ever seen.

Comparativos y superlativos irregulares en inglés

Good ⇒ better ⇒ the best

Bad ⇒ worse ⇒ the worst

Far ⇒ farther/further ⇒ the farthest/the furthest.

*** En inglés, la gente no utiliza mucho los comparativos y superlativos de inferioridad. En cambio, prefieren utilizar el comparativo y el superlativo de superioridad. Por ejemplo, en lugar de decir: "Luis is less tall than Juan", dirán "Juan is taller than Luis". Ambas son correctas, pero la segunda se utiliza con más frecuencia.

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Cuándo usar Since, For, Ago: ¿Cuáles son las diferencias?

¿Has confundido alguna vez For y Since, y no has sabido utilizar Ago? Aquí tienes una pequeña explicación para mostrarte las diferencias y ayudarte a ver las cosas más claras.

For y Since

For y Since se traducen ambos como desde. Casi siempre se utilizan con el presente perfecto (o el presente perfecto progresivo).

I haven’t called her for 5 weeks. - No la he llamado desde hace 5 semanas.

I haven’t called her since last may. - No la he llamado desde el pasado mes de mayo.

Después de For ⇒ pon una duración.
Después de Since ⇒ se pone un punto de partida, o una fecha concreta.
Esta es la principal diferencia que hay que recordar entre estas dos palabras.

Ejemplos:

For 25 years
For 7 months
For five hours
For a long time

Since her birthday
Since 2010
Since last year
Since yesterday

Recuerda:

For + duration
Since + punto de partida

Nota: Tiene sentido utilizar el presente perfecto (o el presente perfecto progresivo), en lugar de otro tiempo. En efecto, se utiliza cuando se habla de una acción pasada que está vinculada al presente. Cuando se utiliza la palabra "desde", se suele hablar de algo que sigue vigente.

Ago

Si quieres hablar de una acción pasada, en el pasado, debes decir "hace" en su lugar:

"Conocí a Pablo hace cinco años". Se trata de un suceso concreto que ocurrió hace cinco años.

Así que usamos AGO en inglés:

I met Pablo 5 years ago.

Ago se utiliza siempre junto a un marcador de tiempo. Significa "hace" y se coloca después del marcador de tiempo.

I sent you an email five weeks ago. - Te envié un correo electrónico hace cinco semanas.
I was a police ages ago. - Fui policía hace años.
I finished this film three hours ago! - ¡He terminado esta película hace tres horas!

Ago se utiliza siempre en pretérito.

*** Para los ejercicios de inglés que te piden que elijas entre pretérito y presente perfecto, ya sabes que si ves for o since, debes elegir presente perfecto, y si ves ago, debes poner pretérito.

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The history of the locksmith - Children's tales

Recursos Educativos en Inglés - Stories in English - Cuentos en inglés

The history of the locksmith - Stories for children

Once upon a time there was a locksmith who was wrongly accused of crimes and condemned to live in a deep, dark prison. When he had been there for some time, his wife, who loved him dearly, came to the king and begged him to at least allow her to bring her husband a carpet so that he could perform his daily prostrations. The king considered this request just and gave the woman permission to bring him a prayer rug.

The prisoner thanked his wife for the carpet and faithfully performed his prostrations on it every day.

After a while, the man escaped from prison and when asked how he had managed it, he explained that after years of doing his prostrations and praying to get out of prison, he began to see what was right under his nose. One fine day he saw that his wife had woven into the carpet the pattern of the lock that held him prisoner. When he realised this and realised that he already had in his possession all the information he needed to escape, he began to make friends with his guards. And he convinced them that they would all live much better lives if they helped him and escaped from the prison together.

They agreed, for although they were guards, they understood that they were also prisoners. They also wanted to escape, but did not have the means to do so.

So the locksmith and his guards decided on the following plan: they would bring him pieces of metal and he would make useful things out of them to sell in the market. Together they would amass resources for the escape, and from the strongest piece of metal they could acquire, the locksmith would make a key.

One night, when all was ready, the locksmith and his guards opened the lock on the prison door and stepped out into the cool of the night, where his beloved wife was waiting for him.

He left the prayer rug in the prison, so that any other prisoner who was clever enough to interpret the pattern on the rug could also escape. Thus he was reunited with his wife, his former guards became his friends and they all lived in harmony. Love and expertise prevailed.

Traditional Sufi tale

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